Serial ten opowiada o dwóch latach z życia Waltera White'a (Bryan Cranston), niedocenianego nauczyciela szkoły średniej, u którego zostaje zdiagnozowany nieoperacyjny rak płuc. Schodzi on na przestępczą drogę, zaczyna produkować i sprzedawać metamfetaminę, aby zapewnić rodzinie byt materialny, kiedy on umrze.
Walter White pracujący jako nauczyciel chemii w liceum oraz jako kasjer w myjni, traci przytomność w pracy w dniu swoich 50. urodzin. Po przewiezieniu do szpitala zostaje zdiagnozowany u niego nieoperacyjny rak płuc o bardzo złym rokowaniu. White w ramach „prezentu urodzinowego” zostaje zabrany na akcję przez swojego szwagra – Hanka Schradera, agenta DEA (Agencji antynarkotykowej). Po uświadomieniu sobie ile pieniędzy zarabiają producenci narkotyków i zorientowaniu się, że jego były uczeń, Jesse Pinkman, para się tym zajęciem, decyduje się wejść w biznes narkotykowy jako wytwórca metamfetaminy. Jesse i Walt zostają wspólnikami. Po rozpoczęciu produkcji w samochodzie typu kamper White i Pinkman dokonują pierwszych morderstw; ich ofiarami padają lokalni dystrybutorzy narkotyków – Krazy-8 i Emilio. Po ich wyeliminowaniu White i Pinkman zaczynają produkcję dla Tuco Salamanki. Salamanca jest niepoczytalny, ale regularnie odbiera od Walta i Jessego ich narkotyki i płaci gotówką. White przedstawia się Tuco jako Heisenberg – pod tym pseudonimem staje się sławny w przestępczym światku. Wywiera również wrażenie na latynoskim dilerze, zaczynając swą znajomość od wyrównania z nim porachunków za pobicie Jessego – używa piorunianu rtęci, materiału wybuchowego, aby zaszantażować Tuco.
Serial ten doczekał się ponad 65 nagród oraz 125 nominacji. Między innymi wygrał:
2 Złote globy, 16 nagród Emmy oraz 12 Saturnów
Serial miał swoją premierę 20 stycznia 2008 w Stanach Zjednoczonych oraz Kanadzie w stacji kablowej AMC. Finał został wyemitowany 29 września 2013.
Serial Breaking Bad zdobył powszechne uznanie krytyków i jest uważany za jeden z najlepszych seriali telewizyjnych wszech czasów. W 2013 roku został umieszczony na 13. miejscu w rankingu 101 najlepiej napisanych seriali telewizyjnych wszech czasów przez Amerykańską Gildię Scenarzystów. Ostatni sezon zdobył jedną z największych oglądalności w historii telewizji kablowych.
Od lutego 2015 roku nadawany jest spin off serialu zatytułowany Zadzwoń do Saula, opowiadający o przygodach Saula Goodmana i Mike’a Ehrmantrauta.
W październiku 2019 miał premierę film El Camino: Film Breaking Bad, stanowiący epilog serialu, poświęcony przygodom Jesse’ego Pinkmana.
„Do kogo teraz mówisz? Kogo przed sobą widzisz? Wiesz ile zarabiam rocznie? Gdybym ci powiedział, i tak byś nie uwierzyła. Wiesz co by się stało gdybym nagle przestał chodzić do pracy? W firmie o takich obrotach, jakie trudno znaleźć na giełdzie. Beze mnie ta firma przestanie istnieć. najwyraźniej nie wiesz z kim rozmawiasz. Wytłumaczę ci to. Nie zagraża mi niebezpieczeństwo. Jestem niebezpieczeństwem. Kiedy ktoś otwiera drzwi i zostaje zastrzelony, myślisz o mnie. Niesłusznie. Jestem tym który puka!”
― Walter oznajmiający swojej żonie kim jest.
Jesse i Walt zostają świadkami brutalnego, śmiertelnego pobicia, jakiego dokonuje Tuco. Jest to źródłem ich obawy o to, że Tuco będzie chciał zlikwidować ich jako jedynych świadków morderstwa. Planują oni ubiec psychopatycznego przestępcę i zabić go – zastrzelić lub otruć – w tym celu Walt przygotowuje dawkę śmiertelnej trucizny – rycyny. Ostatecznie Walt i Jesse zostają porwani przez Tuco. Jak się okazuje planuje on wywieźć ich do Meksyku. W domu niepełnosprawnego wujka Tuco, Hectora Salamanki, czekają oni na kuzynów dilera, którzy mają przetransportować ich na drugą stronę granicy. Próbują otruć Tuco, jednak jego wuj, w pełni świadomy, ale nie będący w stanie mówić, jest tego świadkiem. Daje on do zrozumienia Tuco, że Jesse i Walt spiskują przeciwko niemu. Ostatecznie, kiedy Tuco decyduje się zabić Pinkmana i do Meksyku wysłać tylko Walta, wspólnikom udaje się zranić Tuco. Decydują się uciec. Niespodziewanie na miejsce przybywa Hank poszukujący Jessego w związku z zaginięciem Waltera o które podejrzewa go agent. Zabija on Tuco, Walt i Jesse uciekają. Po śmierci Tuco, Pinkman organizuje własną sieć dystrybucji, co doprowadza do śmierci Combo (przyjaciela Jessego, który na zlecenie Walta handluje towarem na obcym terenie), oraz do aresztowania Badgera. Aby uwolnić Badgera, Walt i Jesse zatrudniają prawnika – Saula Goodmana, który staje się ich cichym wspólnikiem w brudnych interesach. Goodman kontaktuje Walta z Gusem Fringiem – międzystanowym handlarzem narkotykami, który pod egidą sieci fast food prowadzi wielką hurtownię narkotykową. Jesse wynajmuje dom u Jane, która z czasem staje się jego kochanką. Kobieta poznając prawdę o Walcie i Jessim, szantażuje chemika, w związku z konfliktami wspólników na tle finansowym. Jane umiera w wyniku przedawkowania narkotyków na oczach Walta, który nie udziela jej pomocy. Po jej śmierci, pogrążony w żałobie ojciec Jane doprowadza do katastrofy lotniczej, której odłamki pokrywają całe Albuquerque, w tym także posiadłość Walta.